为改善食品品质和色、香、味,以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。食品用香料、胶基糖果中基础剂物质、食品工业用加工助剂也包括在内。中国食品添加剂共分22个类别，2000多个品种，包括酸度调节剂、抗结剂、消泡剂、抗氧化剂、漂白剂、膨松剂、着色剂、护色剂、乳化剂、酶制剂、增味剂、面粉处理剂、甜味剂、防腐剂、增稠剂等。

食品工业离不开食品添加剂，但是食品添加剂添加不当或添加过量时有发生，甚至添加非食用物质，严重影响了食品安全。